8時間の直行フライトで、ヤンゴンにはあっという間についた。sim購入もスムーズ＆激安で簡単に常時ネット接続環境が整った。”アジア最後の秘境”への旅も随分と身近になったものだ。
空港には、四半世紀来の親友、ちかひろが迎えにきてくれていた。奥さんのあきらちゃん、2歳になる娘のいとちゃんも一緒。インドと比べると優しすぎる客引きの間をぬけて、早速タクシーに乗り込み街を目指す。
ちかひろ家に荷物を置かせてもらい、夕飯に彼の経営する日本食レストラン「家津」へむかった。フライトの到着は16時半だったが、慢性的に渋滞のヤンゴン。店に着いた時には19時をまわっていた。
店ではちかひろの友人のアンソニーが待っていた。中国系アメリカ人で、民族衣装のようなものを着ている。お店の人と勘違いして、挨拶したときに「英語うまいね」とのたまわった恥はかき捨てることにする。コンサルやPaypal、米国での起業を経て何を思ったのかヤンゴンで起業したという彼とはやたらウマがあい意気投合。ヤンゴンの好きな場所を聞くと間髪いれずに「DALA（ダーラ）」という答えが帰ってきた。
DALA。
ダウンタウンから川を渡ったヤンゴンのローカル地域で、橋が無いから船で行くしか無い。ヤンゴンの一部だがこっち側とは全く全てが違う。夕方以降は電灯がなく暗くて危ないから行かないほうがいい。でもなんか大好きなんだよね（byアンソニー）。（一説によると人の流れがよくなりすぎて欲しく無い政治的な理由で橋がかからないとか。）。。
いやーーーいい匂いしかしない。行くでしょ絶対。
ということで、無理やり旅程に入れ込み行ってきたDALA。随分長いこと使ってなかった心のどこかの場所で、なにかがムクムクと芽生えるような、そんな景色がそこでは広がっていた。
6年前に来た時に感じた、むき出しの生、動物人間の暮らし営み、その匂い。僕は以前それを「アジアの中のアフリカ」と表現した。6年の年を経て、というかもっとずっと前から続く大きな時の流れの中で、ヤンゴンの「川のこっち側」ではなかなか感じられないと感じていたそれが、DALAにあった。
ノロノロと進む船だが、それでも寝る暇もなく気づいたら川の向こう岸に到着していた。ダウンタウン近くの港から10分で着く異空間。それがDALAだ。
そう、こういう景色を、子供たちに見てもらいたかった。毎日の暮らしがただただ美しいっていうこと。美しさはひとつじゃないということ。世界は、君たちがいつも見ているものとは違う、もっともっともっと色んな顔を持っているということ。聞くんでも見るんでも想像するでもなく、感じてもらいたかった。
だから僕らはここに呼びよせられたんだと思う。
